<산림박람회>신기한 열대식물원 탐방

'어린왕자'에 나오는 '바오밥나무', 행운아만 볼 수 있다는 '극락조 꽃', 한 나무에서 두 가지 꽃을 피우는 '인테그리마자트로파’….

모두 열대 지역에서 자라는 식물들입니다. 하지만 한밭수목원 열대식물원에 가면 이 모든 것들을 볼 수 있습니다.

'2013년 대한민국 산림박람회' 기간 중 많은 관람객이 모여들 것으로 예상되는 한밭수목원 열대식물원을 소개합니다.

▲한밭수목원 열대식물원의 거대한 유리돔

중부권 최대 열대식물원, 신비의 밀림

마침 '2013년 대한민국 산림박람회'를 맞아 정비 작업이 한창인 가운데 문종대 관리인이 귀중한 시간을 쪼개 안내를 해줘 알찬 이야기를 듣게 됐습니다.

▲열대식물 정비 작업 중인 한밭수목원 열대식물원 문종대 관리인

중부권 최대 규모를 자랑하는 한밭수목원 열대식물원은 맹그로브원, 야자원, 열대화목원, 열대우림원 등 4개 주제로 꾸며져 무려 200여 종의 열대 식물들이 자라고 있습니다.

특히 맹그로브 숲은 우리나라에서 유일하게 한밭수목원 열대식물원에만 있어 그 가치가 매우 높습니다.

맹그로브란 이름이 다소 생소하게 들릴 수 있을 텐데요. 맹그로브 숲은 열대 지역 야생 동식물의 서식처로 '지구의 탄소 저장소'라고 불리는 인류 생존에 중요한 자원입니다.

▲한밭수목원 열대식물원 맹그로브원

‘카세오라리스소네라티아, 일리시폴리어스 아칸투스, 라세모사룸니제과, 틸라세우스 히비스쿠스, 포플네아테스페시아’

공룡 이름보다도 복잡한 맹그로브 식물들의 이름입니다. 맹그로브 식물은 세계적으로70여종이 있는데, 한밭수목원 열대식물원에 20여종이나 자라고 있다고 합니다.

희귀한 극락조, 더 희귀한 극락조 꽃

맹그로브원 맞은편에 열대화목원이 있습니다. 그런데 이날 이곳에서 행운아만 볼 수 있다는 ‘리콜라이 극락조'의 꽃을 보게 되는 행운을 안았습니다.

고개를 들어 올려봐야 할 정도로 높은 극락조의 군락 꼭대기에 보이는 하얀 꽃 한 송이가 극락조 꽃이라며 문종대 관리인이 손가락을 가리킵니다. 한 번 개화하면 단 20일만 꽃을 피우는 데, 이번 산림박람회 관람객에게 귀한 볼거리가 될 것입니다.

▲높이가 6m에 이르는 리콜라이 극락조

▲행운아만 볼 수 있다는 극락조 꽃

극락조 옆에는 시원한 물줄기가 떨어지는 폭포가 있습니다. 자연 상태 그대로 옮겨 놓은 것 같은 장관을 바라보며 잠시 쉬어가는 시간을 갖습니다.

▲한밭수목원 열대식물원 인공폭포

알고 보면 더 재미있는 열대 식물

그냥 '신기하다'라고 생각하며 지나칠 열대 식물들일 텐데, 자세한 설명 들으면서 보니 더욱 재미납니다.

문종대 관리인이 지나가다가 저 꽃을 자세히 보라고 일러줍니다. 무슨 뜻인지 알지 못했는데, 한 나무에 두 가지 꽃이 핀다는 설명을 듣고서야 비로소 눈에 보입니다.

▲한 나무에서 두 가지 꽃을 피우는 인테그리마자트로파

서인도제도에서 건너온 ‘인테그리마자트로파’로, 독성이 있습니다. 최근 바이오 연료로도 주목받고 있습니다.

솜털 모양의 열매가 달리는 ‘케이바봄박스’도 볼거리입니다. 아시아와 호주에 분포하며, 목화처럼 솜이 씨를 감싸고 있는 열매가 특이합니다.

▲케이바봄박스

'어린왕자'의 추억, 바오밥나무

‘내 비밀은 이런 거야. 매우 간단한 거지. 오로지 마음으로 보아야만 정확하게 볼 수 있다는 거야. 가장 중요한 것은 눈에는 보이지 않는 법이야.’

‘어린왕자’를 재밌게 읽었다면 바오밥나무가 왠지 친근할 텐데요.

실제 바오밥나무는 '어린왕자'에 나오는 그림보다 훨씬 홀쭉합니다.

▲나란히 자라고 있는 바오밥나무

꽃이 남보라색에서 점차 흰색으로 변하는 ‘부룬펠지아’와 흰색꽃을 노란색 포가 둘러싸고 있는 독특한 모양의 ‘루테아파키스타키스’도 재미난 볼거리입니다.

▲한밭수목원 열대식물원의 다양한 꽃과 열매

노란 바나나, 붉은 바나나

우리에게 매우 익숙한 바나나나무도 보입니다. 그런데 바나나의 종류도 여러가지.

일반인에게 가장 많이 소개된 ‘삼척바나나’, 키가 큰 ‘오척 바나나’, 꽃과 열매가 모두 분홍색인 ‘벨루티 바나나’ , 그 중 녹색에서 노란색으로 익는 대부분의 바나나와 달리 홍갈색으로 익는 ‘홍피초’라는 바나나가 독특합니다.

▲열대식물원에서 풍성하게 자라고 있는 바나나

문종대 관리인이 "바나나를 몰래 따가는 분들이 있다"고 귀띔합니다.

신기하게도 줄기에서 꽃이 피는 식물이 있습니다. 호리병박나무입니다.

▲줄기 한 가운데서 꽃봉오리가 피어나는 호리병박나무

이렇게 설명을 듣다보니 하루에 다 둘러볼 수 없을 정도로 무궁무진 합니다.

▲한밭수목원 열대식물원의 다양한 꽃과 열매

열대식물원 안에는 이 외에도 신기하고 예쁜 식물과 꽃들이 많이 있습니다. 여러분도 또 다른 신기한 것들을 찾아보세요.